Angels Of Libra – Space Soul Testament

Aktuelles Album: Angels Of Libra – Revelations (Waterfall Records/Broken Silence/The Orchard)

Dennis Rux (Produzent und Gitarrist), Chris Haertel (Keyboards), David Nesselhauf (Bass) und Lucas Kochbeck (Schlagzeug) alias The Angels Of Libra aus der Hansestadt Hamburg sind im SOUL TRAIN @ soultrainonline.de seit geraumer Zeit in aller Munde und im tatsächlichen Sinne des Wortes in aller Ohr.

Ihr Debütalbum “Nathan Johnston & The Angels Of Libra“, entstanden in Personalunion mit dem irischen Soulsänger Nathan Johnston alias Sion Hill, begeistert die Redaktion nachwievor und wurde zur Besprechung wohlverdient mit der SOUL TRAIN HOT TIP-Krone gekürt (READ MORE).

Die anstehende „Have You Got That Soul Tour 2023” von Nathan Johnston & The Angels Of Libra, präsentiert vom SOUL TRAIN, dürfte, sozusagen als Topping, die Angels auch und insbesondere als Live-Attraktion nicht nur Fans sondern überhaupt alle tatsächlich Musikinteressierten restlos von ihrer Soul-Energie- und Magie und ihrer einzigartig coolen Bühnenpräsenz überzeugen (READ MORE).

Nathan Johnston & The Angels Of Libra (© Christopher Lau)

Als wäre all das noch nicht Sensation genug, veröffentlichen die Angels Of Libra nun bereits ihr neues Album, „Revelations“, das einmal mehr unter anderem mit eben Nathan Johnston als Gast entstand, freilich nur einer von vielen, die das Album, welches oberflächlich betrachtet stilistisch doch recht unterschiedlich zu „Nathan Johnston & The Angels Of Libra“ ist und trotzdem aus der gleichen musikalischen Seele aller Beteiligten seinen kreativen Glanz bezieht, regelrecht veredeln.

Milo Milone, Jean Cortis, Jepka oder Legbo (Diazpora, Uebertribe – READ MORE / READ MORE) gehören so ebenfalls zum Gäste-Line Up von „Revelations“, das den Habitus eines Instrumental-Albums regelrecht zelebriert, Versatzstücke aus Soul, Funk, Deep Funk, aber auch aus retrospektivem Blaxploitation-Gut, Siebziger Jahre Soundtrack-Magie und psychedelischen Spitzen in seinen Sound verarbeitet, der ebenfalls teils deutliche Elemente aus Hip Hop und elektronischer Musik vielfacher Couleur sowie schließlich und endlich frischen Pop-Zeitgeist aufweist, die gemeinsam das Album einfach unwiderstehlich werden lassen.

Die Angels Of Libra fangen derweil trotz neuen Albums, neuer Singles, neuem Video und anstehender Live-Tour gerade erst an, mit ihrer kreativen Kraft zu haushalten. So setzen Dennis Rux, Chris Haertel, David Nesselhauf (READ MORE) und Lucas Kochbeck auf zahlreiche weitere Band- und Soloprojekte, unter denen in letzter Zeit insbesondere eine instrumentale Deep Funk-, Soul- und Jazz Fusion- sowie Jazzfunk-Formation mit Blaxploitation-Ansatz, ultracoolen, unbedingt harmonischen und melodischen, instrumentalen und strunzwarmen Cool Mod Jazz-Vibes und mehr als eindeutigem Augenzwinkern auffällig geworden ist: die Hamburg Spinners, namentlich zunächst mal angelehnt an die legendären Detroit Spinners, aber auch an ihren eigenen, trockenhumorigen Anspruch, eben etwas spinnerter als Andere zu sein.

Im Falle der Hamburg Spinners, eines der weiteren Band-Projekte von Rux & Co., in der Entwicklung zu den Angels Of Libra, ist zugleich die einzige personelle Veränderung der Switch vom legendären Carsten Meyer alias Erobique (READ MORE) zum Angels Of Libra-Stammmitglied und Keyboarder Chris Haertel, letzter übrigens demnächst auch im Krautrockig-urgewaltigen Psychedelic Wumms des neuen Albums der Tetrao Urogallus-Formation zu hören – der SOUL TRAIN wird dazu noch ausführlich berichten.

Einmal mehr als tragende Säule aufgestellt von Dennis Rux, der den Sound von Tetrao Urogallus im exklusiven SOUL TRAIN-Interview als „The Budos Band meets Black Sabbath“ bezeichnet, wird die Band komplettiert durch eben Carsten „Erobique“ Meyer als drittem festem Mitglied – der personelle Kreis schließt sich, in etwa so wie die Quadratur des Kreises, oder der „Skorpion im Stiefel“ oder „Der magische Kraken“, wie die beiden bisherigen Alben der Hamburg Spinners augenzwinkernd lauten – ein Hoch auf die Komplexität und die Vielfältigkeit und immer wieder die Kreativität!

Ideologisch gesehen ist also auch bei den Hamburg Spinners als auch bei Tetrao Urogallus irgendwie, wenn mitunter auch auf surreale Art und Weise, alles eine Schnittmenge zum Angels Of Libra-Kosmos, ein Kosmos, der überaus kreativ und spielerisch intelligent, aber nie steril daher kommt, vor allen Dingen aber charmant und wie bereits erwähnt überaus sympathisch ist und dabei nie das Element der Selbstironie aus dem Fokus entlässt; ganz Hamburg eben.

Alles in allem also höchste Zeit für den SOUL TRAIN @ soultrainonline.de, den Angels Of Libra und damit indirekt auch den Hamburg Spinners und Tetrao Urogallus alle notwendigen Fragen zur Band-Geschichte, zum nachwievor genialen „Nathan Johnston & The Angels Of Libra“-Album sowie zum neuen Longplayer „Revelations“ zu stellen. Dennis Rux als Mastermind, Produzent und Gitarrist der Angels Of Libra und der Hamburg Spinners sowie von Tetrao Urogallus nahm sich stellvertretend für die zusammengehörige Angels Of Libra-Band die Zeit und ließ einige überraschende Ausblicke auf die Charakteristik aber auch auf die unzähligen weiteren Projekte aller beteiligten Angels zu…

Michael Arens: „Erzähl‘ uns, wie das neue Angels Of Libra-Album „Revelations“, aber auch das noch immer aktuelle und im SOUL TRAIN @ soultrainonline.de frenetisch aufgenommene „Nathan Johnston & The Angels Of Libra“-Set entstanden ist, zwei wirklich außergewöhnliche Alben mit ureigenem Charme…“

Dennis Rux

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Die Angels Of Libra sind als Studioprojekt gegründet worden. Die Idee war, wie die Funk Brothers bei Motown Records oder die Wrecking Crew, im Studio diversen Artists als Band zur Seite zu stehen. Die ersten Sessions fanden in einer Holzhütte in Dänemark statt, wo wir ein kleines Studio rund um die Tascam 388 (ein legendäres Tonband-Aufnahmegerät, Anm. d. Verf.) aufgebaut und uns für eine Woche dort eingeschlossen haben. In der Session sind die Backing Tracks zu „Angel Of Libra“, „Curtis“, „Obey“, „Bless My Soul“, „Souvenir“ und vielen mehr entstanden, ohne dass wir wussten, wer darauf später singen wird…“

Michael Arens: „…und dann zurück in eure Heimat nach Hamburg?!“

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Ja, die Overdubs haben wir dann in den Yeah! Yeah! Yeah! Studios in Hamburg Barmbek aufgenommen. Zeitgleich habe ich mit Carsten (Carsten Meyer alias Erobique, Anm. d. Verf.) und Jacques Palminger die „Yvon im Kreis der Liebe“ aufgenommen und Carsten fiel die Hammond B3 ins Auge. „Irgendwann müssen wir mal ne Hammond Mod Jazz-Platte machen“ sagte er, dann kam die Pandemie… Die Hamburg Spinners waren geboren.“

Michael Arens: „Bevor wir endgültig zum neuen Angels Of Libra-Album „Revelations“ kommen: Gibt es irgendetwas, was es noch zum grandiosen „Nathan Johnston & The Angels Of Libra“-Album zu sagen gibt?“

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Die „Nathan Johnston & The Angels Of Libra“-Platte hat wegen der Pandemie ewig gedauert, ständig sind Flüge von Nathan (Johnston) nicht mehr möglich gewesen, es gab die Kontaktbeschränkungen. Eine Woche Session war schon gebucht, alle hatten sich Zeit genommen, jedoch konnte Nate nicht anreisen. Da haben wir dann einfach die „Revelations“ aufgenommen. Hätte es die Pandemie nicht gegeben, hätten wir damals die Platte mit Nathan aufgenommen und würden jetzt wahrscheinlich an der zweiten Platte mit ihm arbeiten. Alle bisherigen Songs sind im Studio entstanden, wir komponieren und arrangieren beim Aufnehmen, so kommt es frisch und spannend aufs Band.“

Michael Arens: „Kommen wir also zum neuen Longplayer der Angels Of Libra, „Revelations“. Es gibt ja schon einige, nicht nur stilistische Unterschiede zwischen eurem neuen Album und „Nathan Johnston & The Angels Of Libra“. Ganz wie beim Hamburg Spinners-Projekt an Coolness kaum zu übertreffen arbeitet das neue Album „Revelations“ ja neben Einflüssen aus Soul und Funk auch mit Blaxploitation, gefühlten Soundtrack-Ideologien, der Musik der Siebziger Jahre und immer wieder der Geschichte elektronischer, instrumentaler und sogar ein wenig mit avantgardistischer und experimenteller Musik…“

SOUL TRAIN HOT TIP: Angels Of Libra – Revelations (Waterfall Records/Broken Silence/The Orchard)

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Die „Revelations“ ist quasi das erste Angels Of Libra-Solo-Album, es hätte auch instrumental bleiben können. Da es in finstersten Pandemiezeiten aufgenommen wurde, beschäftigen sich die Songs mit den Krisen, in denen die Menschheit steckt: Klimawandel, Krieg, Pandemie, sozialer Missstand. Uns besorgte dabei am meisten, dass die Menschheit sehenden Auges dort hineingerannt ist. Auf „Ayahuasca“ hört man NASA-Berichte aus den späten Sechzigern, dass man nun mittels Sattelitentechnik die menschgemachten Schäden an der Umwelt vom Weltraum aus beobachten und kartografieren konnte. Wir haben also schon lange zugesehen, wie die Umwelt an unserer Ausbeutung verging und haben nichts dagegen getan. Auf „Revelations“ kommen daher Synthesizer zum Einsatz, aus Sicht der Siebziger Jahre moderne Technik. Wir lieben den Retrofuturismus, als man noch dachte, in Zukunft wird alles besser. Als deutsche Band sind bei uns Einflüsse von Krautrock und früher Elektronik quasi mit der Muttermilch aufgesogen worden, und Crossover mit Soul war ja schon auf der ersten Platte das Credo.“

Michael Arens: „Der Habitus des Albums ist ein sehr warmer, der mich an einigen Stellen, besonders im bereits erwähnten, letzten Track „Ayahuasca“, an eines meiner ewigen Lieblingsalben, „Music For Space Tourism Vol. 1“ von Visit Venus, das dieses Jahr schon stolze 28 Jahre jung wird, erinnert…“

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Visit Venus kannte ich bis eben gar nicht, vielen Dank für den Musik-Tipp! Tolles Album. Die Aufnahmen zum „Revelations“ Album fanden in der Pandemie statt, um uns herum war reinste Craziness, wir haben es uns da sehr in unserem Paralleluniversum gemütlich gemacht, daher der Space-Bezug.“

Michael Arens: „Was war die größte Herausforderung vor bzw. während der Entstehung von „Revelations“, von der Pandemie einmal abgesehen?“

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Die größte Herausforderung war, ohne Label und finanziellem Background die beiden Platten aufzunehmen und fertig zu produzieren. Die Nathan Johnston-Platte haben wir sogar noch auf eigene Kosten gepresst. Zum Glück haben wir erfolgreich eine „Initiative Musik“-Förderung beantragt, um Promo, Videos und die Pressung der zweiten Platte zu finanzieren. Eine weitere Herausforderung war, dass zwei der Sänger und Sängerinnen weit weg wohnen und wir zwischen analoger und digitaler Arbeitsweise hin und her wechseln mussten. Das ging dann aber auch sehr gut.“

Michael Arens: „Nathan Johnston ist ja auch Gast des neuen Albums. Jepka, Jean Cortis, Legbo und Milo Milone ebenfalls. Erzähl‘ mir mehr!“

SOUL TRAIN HOT TIP: Nathan Johnston & The Angels Of Libra – Nathan Johnston & The Angels Of Libra (Waterfall Records/Broken Silence/The Orchard)

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Da sich die Angels Of Libra ja nach wie vor als Studioband verstehen, wollten wir auch auf der ersten Angels-Soloplatte mit unterschiedlichen Artists arbeiten. Nathan kannte den Song „Revelations“ schon und hatte sofort einen Text, der die Quintessenz der Platte in direkte Worte fassen konnte. Mit Milo Milone habe ich ja schon zusammen gearbeitet und komponiert, als wir 2011 Rhonda gründeten und die Songs für deren erste Platte komponierten. Über die Jahre haben wir immer wieder gesagt, dass wir nochmal was zusammen arbeiten sollten, nun war es an der Zeit. Mit Jean Cortis habe ich ihre Debütplatte produziert und die Zusammenarbeit lief so gut, dass ich sie gerne auf der neuen Platte haben wollte. Mit Jepka habe ich gearbeitet, als ich für Renegades of Jazz (READ MORE) Gesangsaufnahmen mit ihr gemacht habe. Ihre Darkness musste unbedingt aufs Album. „Where Did It All Go“ war unser experimentellster Song, den wir zuerst nur zur Hammond Rhythmus-Maschine aufgenommen und die Drums ausnahmsweise erst als Overdub draufgelegt haben.“

Michael Arens: „Ihr alle, also Du als Kopf der Unternehmung und als Produzent und Gitarrist sowie Chris Haertel (Keyboards), David Nesselhauf (Bass) und Lucas Kochbeck (Schlagzeug), die Angels Of Libra eben, seid ja auch in zahlreichen Solo/Nebenprojekten aktiv, in denen es auch um noch breiter gestreute Musikrichtungen (Soul, Funk, Reggae, Dub, Afro, Electronica, etc.) geht; über die Hamburg Spinners hatten wir ja schon gesprochen, einige deiner weiteren Projekte hattest Du ja gerade erwähnt. In wieweit hatte all das Einfluss auf den Sound der Angels Of Libra und den Sound, den Charakter und die Seele von „Revelations“?“

Nathan Johnston

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Die Nebenprojekte der einzelnen Musiker haben alle stilistisch Einfluss auf den Angels-Sound. Am meisten berühren sich da natürlich Hamburg Spinners und Tetrao Urogallus mit den Angels Of Libra, weil hier so ziemlich die gleichen Leute am Start sind. Es liegen auch noch irgendwo Aufnahmen herum, wo die Angels verdächtig nach Tetrao Urogallus klingen, das bleibt nicht aus. Davids „Afrokraut“-Projekt hat ebenfalls einen immensen Einfluss genommen auf die Arbeit der Angels, die Nonchalance und Unbekümmertheit bei den Recordings haben ihre Wurzeln im Afrokraut Psychedelic-Sound von Davids Alben, die ich mit ihm produzieren durfte.“

Michael Arens: „Welchen Einfluss hatte das Label Waterfall Records (READ MORE) auf den Sound, auf das Herz und auf die Seele von „Revelations“?“

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Waterfall Records ist für mich das Label der Wahl, weil ich Alex (Alexander Dommisch, der Mann hinter dem Label, Anm. d. Verf.) schon sehr lange kenne und auch schon diverse Male für seine Projekte gearbeitet habe (The Floorettes, The Everettes, The Jooles). Alex lässt uns alle Freiheiten, die wir mit unserem ungewöhnlichen Konzept benötigen. In Zukunft werden wir aber sicher auch mal auf seine Songwriter-Fähigkeiten zurückgreifen, z.B. für das Maiiah-Album, was als Nächstes ansteht.“

Michael Arens: „Was macht ein Album wie „Revelations“ zu einem besonderen, vielleicht sogar zeitlosen Album?“

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Uns ist bewusst, dass so kurz nach dem Debüt der Band mit Nathan ein solches eher instrumentales und tiefgehendes Album etwas unerwartet daherkommt. Es ist aber aufgrund der Pandemie entstanden und deshalb ist es jetzt da. Wir waren in unserem Paralleluniversum beim Aufnehmen und das, finde ich, hört man auch. Deshalb ist es auch so filmmusikalisch und experimentell geworden, wir haben uns einfach treiben lassen; das schönste, was wir in einer solchen Zeit machen konnten. Zudem soll das Album auch Weckruf und Warnung sein, dass der Menschheit nicht mehr viel Zeit bleibt, sich grundsätzlich zu ändern, bevor es zu spät ist. Das war uns wichtig. Musik kann helfen und verbinden, schafft es, Dinge anzusprechen ohne den Fingerzeig…“

Michael Arens: „Woher stammt eigentlich der Name The Angels Of Libra?“

SOUL TRAIN HOT TIP: Hamburg Spinners – Skorpion im Stiefel (Légère Recordings/Broken Silence/The Orchard) (2020)

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Die Studioband hatte noch keinen Namen, als Nathan den Text zu „Angel Of Libra“ schrieb. Das klang wie Musik in unseren Ohren. Wir haben uns dann einfach danach benannt.“

Michael Arens: „Wie wichtig ist heutzutage das „Konzept“ eines Albums, gerade in Zeiten von Streaming, Downloads, etc., Zeiten, in denen Musik immer gesichtsloser zu werden scheint? Ihr veröffentlicht eure Alben ja auch auf Vinyl…“

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Uns ist Konzept und Reihenfolge sehr wichtig. Auch wenn in Zeiten des Streamings Alben und zusammenhängende Konzepte vielfach überhört werden und verloren gehen, so machen wir das erst recht. Auf Vinyl hat man immer zwei Spannungsbögen: die A- und die B-Seite. Das lädt einfach vielmehr ein zum Abtauchen als das Hits, Hits, Hits-Streaming Format.“

Michael Arens: „Ein Kommentar zum momentanen, globalen Stand der Dinge in Sachen Musik und Kultur, aber letztlich auch in Sachen Politik und Zeitgeschehen?!“

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Die Angels Of Libra sind mittlerweile ein großes, buntes Kollektiv an Musikern mit Wurzeln in Irland, England, Deutschland, Kroatien, Russland, Australien… Musik verbindet uns alle. Es war daher besonders absurd, als ich gerade am Endschliff des Nate-Albums saß und der Ukraine-Krieg ausgebrochen ist. In „Ayahuasca“ geht es um den Blick von oben auf unsere Welt und darum, dass wir sehenden Auges die falschen Sachen machen, einfach absurd unlogisch handeln als Menschheit. Für den Profit einiger weniger wird nichts geringeres als unser Planet geopfert. Kriege werden noch immer wegen der Machtgier einiger weniger geführt, das System des globalen Raubtierkapitalismus ist längst gescheitert (zumindest für uns als gesamte Menschheit). Leider wird das von der Mehrheit noch immer so hingenommen, getreten wird nach wie vor nach unten.“

Michael Arens „Wie wahr. Krasser Schnitt zurück zu den Angels Of Libra: Was kommt als Nächstes?“

SOUL TRAIN HOT TIP: Hamburg Spinners – Der magische Kraken (Légère Recordings/Broken Silence/The Orchard) (2021)

Dennis Rux/Angels Of Libra: „Da ist gerade einiges in Arbeit. Am 17. März erscheint „Revelations“ und Ende April gehen wir auf Tour (präsentiert vom SOUL TRAIN @ soultrainonline.de, Anm. d. Verf.). Danach geht es direkt wieder ins Studio (das ich gerade nach erneutem Umzug neu aufbaue). Wir planen mit Maiiah nun auch ein Full Length-Album aufzunehmen. Quasi nebenbei arbeite ich an neuen Songs für Joél David und schreibe mit Nathan Johnston an Songs für sein Follow Up. Und einfach weil’s Spaß macht, basteln wir an einer Sixties Science Fiction-Platte. Das hat aber erstmal keinen Vorrang und geht immer nur weiter, wenn mal Zeit übrig ist. Es ist auch noch nicht sicher, ob es ein Angels Of Libra-Album wird oder unter einem anderen Namen rauskommt.“

Michael Arens: „Klingt alles sehr faszinierend. Ich bin schon sehr gespannt… Irgendwelche letzten, abschließenden Gedanken zu euch, den Angels Of Libra, oder zu „Revelations“?“

Dennis Rux/Angels Of Libra: „“Revelations“ ist ein Hinhör-Album, chillig, laid back und doch aufrüttelnd. Unser Testament aus der Pandemie. Es ist schön, dass diese Band so unterschiedliche Facetten hat. Und danke SOUL TRAIN @ soultrainonline.de für ein Spitzen-Interview mit tollen und tiefgründigen Fragen zur neuen Platte und zu deren Hintergründen!“

[Der SOUL TRAIN @ soultrainonline.de berichtete unzählige male über alle vorab genannten Musiker, Künstler, Kreative, Produzenten, Bands, Labels, Studios und Ikonen des, im weitesten Sinne, Black Music-Genres.]

© Michael Arens

Angels Of Libra (feat. Nathan Johnston) – „Revelations“ (Official Video):

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Angels Of Libra (feat. Milo Milone) – „Gabriel“ (Official Music Video):

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Hamburg Spinners – „Der magische Kraken“ (Official Video):

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